合约机可以简单的理解为，用户根据运营商制定的规则，在预存话费后，可以获得一台手机以及一定金额的话费。由于三家运营商的合约机的优惠形式不一样，因此不能一概而论。
合约机在合约期内是否需要自己缴纳话费，取决于你在购买合约机后，卡内到账的，可以自由使用的话费额度，运营商设定的规则不同，实际情况也会不一样。
以移动和联通为例：
1、移动：用户预存740元，选择合约购机，并且办理了50元月费的套餐。合约期为12个月，根据移动对这款合约机设置的规则，你预存的500元话费，在开通后有300元是直接到你的卡上了，另外240元，分别在12个月内分次赠送到你的卡内，每月赠送金额为20元。
因此，在合约期内，你实际每月的月费为50-20=30元，而直接到你卡上的300元自由话费，是可以用来抵扣月租的，因此，在合约期内的前10个月，只要你每月使用的通话、流量或短信等资费不超出套餐范围，是可以在10个月内不要充值的，10个月之后，你每月需要缴纳费用为月租费用减去每月赠送的金额，如无赠送金额，则缴纳的费用就是标准的月租费用。
2、联通，与移动一样，用户预存的合约总价的金额，也分为直接到账和分月返还，只不过联通的合约机资费表中表述的更为详尽一些。以下是联通华为mate7合约机（标准版）资费图，我们用图来说话：
由上图可见，途中包含了几个部分：
1、套餐月费：标准套餐每月需要缴纳的月租费用；
2、入网返还金额：合约办理后卡内立即到账的金额，可自由使用，抵扣月租；
3、分月返还金额：根据所选套餐和合约期限，每月返还的金额也不一样，由套餐月费和分月返还金额，可以得出在合约期内实际的月租费为：套餐月费 - 分月返还的金额。
由于入网返还金额为可自由使用的金额，因此，与移动一样，可抵扣要参费用，直至抵扣完毕，之后用户每月需要缴纳费用为月租费用减去每月赠送的金额，如无赠送金额，则缴纳的费用就是标准的月租费用。
因此，并非在购买合约期后，合约期内就不要缴费了，用户仍要根据套餐月费和计费规则缴纳一定的费用。