刚刚过去的2013年里，无论是资费套餐的大胆调整还是业内新业务新应用的率先推出，从电信运营商与OTT业者难分难解的竞合发展到运营业内烽火连天的价格战，中国联通的身影无处不在。相对于中国移动和中国电信的“本分”，中国联通在市场上展现出的更多的是一个搅局者的姿态。
4G已经开闸，中国移动开足马力奔向规模商用，中国电信破釜沉舟誓要杀出一条活路，不同于以上二者，中国联通在FDD牌照空窗期似乎陷入了纠结，明修TDD栈道，暗度3G网络升级的陈仓，在FDD发牌前寄望3G阻击4G。2014年，中国联通会在等待FDD牌照中失去机遇吗？不走寻常路的中国联通如何在2014年续写3G时代的辉煌？
FDD牌照空窗期，寄望3G阻击4G
2013年12月4日，工信部向国内三大运营商发放了4G业务牌照，中国联通虽然得到了TD-LTE，但暂时没有拿到心仪的LTE FDD牌。紧接着，中国联通在全国范围内升级3G网络，当然，TD-LTE方面也在排兵布阵。中国联通对4G的态度已然完全明朗，一边利用成熟的3G网络与对手竞争，一方面根据自己的节奏，逐步建设4G网络，等待着国内建网经验的成熟，也等待着FDD牌照的发放。
对国内FDD牌照的等待必然是一种煎熬。工信部在发放TD-LTE牌照后曾透露等到“时机成熟”后再发放FDD牌照。这也意味着，FDD牌照的落地是需要一定的条件，那就是国内4G产业链达到一定的成熟水平，目前看来短期内不太可能，否则就失去了岔开TD-LTE牌照与FDD牌照发牌时间的意义。
在我国4G产业链成熟到足以支撑产业规模化发展前，3G仍将是移动通信市场竞争的主旋律。目前中国联通正在全国部署升级3G网络，凭借WCDMA网络的技术和产业优势，升级后的中国联通3G网速可以达到42M，尽管这和中国移动宣称的4G 100M移动网速有一定的差距，但是3G相对于4G具有完善的网络覆盖和强大的产业链优势，并且3G的商用经验和用户体验与目前稚嫩的4G相比有很大的竞争空间。
对于4G的发展，到2013年底，中国联通才完成其首批主设备招标，推进速度无法和中国移动同日而语，甚至不如中国电信。而中国联通混合组网策略中，TD-LTE与FDD的配比是2:8，FDD发牌未有期更加坚定了中国联通以3G阻击4G的决心。以3G策略搅动4G市场，4G时代，中国联通搅局者的姿态再次凸显。
独辟流量经营蹊径，寻变革机遇
未来的4G时代或者说当下的“后3G时代”，更快的移动网速、更高的移动带宽是移动通信技术发展的必然，流量将是市场重心。3G也好4G也罢，流量经营在很大程度上将决定运营商未来的命运。中国联通搅局者的角色特征在流量经营方面也颇为显眼。
在2013年的运营市场上，说到流量经营，中国联通的“微信沃卡”、“定向流量包”是绕不开的话题。OTT对运营商传统话音、短彩信业务的替代效应日益凸显，在侵蚀电信运营商利润的同时微信这样的OTT“猛虎”还挤占了运营商通信网络大量的信令资源，OTT业者和运营商之间的矛盾最终在2013年2-4月间爆发，“微信收费”的争议将这一矛盾推向高潮。
2013年初，香港运营商电讯盈科CPCW与微信展开合作，推出了8元包月微信免流量套餐。基于这样的合作模式，中国联通结盟微信推出了“微信沃卡”，在国内市场引发热议。带来的直接效应则是在应对OTT态度上，运营商阵营的分化，同时也引发了移动IM市场格局的微妙变化。中国移动和中国电信对微信的态度依然是“战”，中国移动着手将飞信与飞聊合并、重构为融合通信产品；中国电信则引入新的竞争变量，联合网易推出易信，意图借预装和网络优势对微信展开反击；中国联通“和”的态度与中国移动、中国电信形成了鲜明的对比，也因此在业内被调侃是运营商的“叛徒”。
在国内三大运营商中，中国联通是相对较弱者，移动通信市场被中国移动压制，固定宽带市场和中国电信南北分治，双线均难以取得突破，似乎只有乱局下才有机会。
2014搅局路该如何继续？
作为电信改革标志诞生的中国联通，如同中国电信业改革盘棋上的一枚棋子，即使曾经扭转过局势，但是从全局看来，其搅局者的角色定位依然若隐若现。不少人将近几年的电信资费下降归功于电信行业内的“搅局”，中国移动资费的不断调整，很大程度上源于中国联通、中国电信的“搅局”；而由于移动资费的一降再降，又牵动着宽带和流量资费的下调。
其实在中国联通每一次创新业务不按常理出牌时，背后总能隐隐的看到变革者的身影。在运营市场上，从2012年“随意打”等降价策略到2013和腾讯微信的合作，中国联通一直是推动业务模式变革或是资费调整的推手。那些年的风流，中国联通确实抢了不少用户。曾经最成熟的WCDMA3G产业链加上曾经最受用户欢迎的苹果，在过去的5年里帮助中国联通获得了一定的优势，但没能在规模和利润水平上改变中国联通困境，甚至还有被中国电信后来居上即将超越的架势。
随着4G时代的到来，中国移动、中国电信已经抢跑，加上国家政策的扶持，中国联通要如何hold住这些年苦苦捕获的用户？也许要在中国联通目前正进行的高层大规模调整分工结束后会有答案。
2014年的电信业注定是难以平静的，4G、移动转售政策开闸，网间资费调整，携号转网试点扩围，三网融合全面推进，未来还将有新的政策出台，实现弱平衡竞争格局下对弱势运营商进行扶持，其中或包括可预期的FDD LTE发牌，实施单方向的携号转网政策等。一场看不见的硝烟即将弥漫。这次的对手已经不在是运营商之间，而是祸起萧墙。谁能更快的迈过这个关口，谁将更快的获得新生，就有机会取得未来市场的主动权。